El cambio es una cosa con la cual siempre podemos contar. Vivimos en un mundo cambiante – la cultura no es permanente, las modas son variables por naturaleza, lo que se considera de moda hoy puede desaparecer mañana. Por otra parte, nuestro Dios no cambia; Él es quien sigue haciendo cambios en cada uno de nosotros. De igual manera Él ha guiado a la organización Ethnos360 por muchos cambios a través de los años. Tomaría mucho tiempo contarles la historia completa, pero quisiera hacerles un pequeño tour para mostrarles los puntos más significativos de nuestra historia, desde el nacimiento de New Tribes Mission [Misión Nuevas Tribus] hasta lo que ha llegado a ser Ethnos360 y Asociados Globales hoy en día. Es un largo viaje por el cual, en su gracia, Dios nos ha conducido.
Fue en el año 1942 cuando Paul [Pablo] Fleming, Bob [Roberto] Williams y Cecil [Cecilio] Dye fueron dirigidos por Dios para formar una agencia misionera con el propósito de enviar misioneros llenos de celo por llegar a las etnias no alcanzadas con el evangelio. En la primavera de ese año se fundó New Tribes Mission.
Estos tres hermanos sintieron la necesidad de hacer un juramento que definiera la tarea que les había encomendado Dios. La carga que tenían en sus corazones era llevar el evangelio a todo grupo étnico antes de que pasara su generación. He aquí una porción del ‘Juramento de los Fundadores’:
“Nos comprometemos por la presente a hacer lo siguiente:
- Trabajar hasta la muerte para completar la Novia de Cristo.
- Medir todos nuestros esfuerzos a la luz de esta tarea.
- Abstenernos de hacer incluso las cosas buenas que no contribuyan a lo más importante, es decir, llegar a la última etnia no evangelizada antes de pasar esta generación.
- No hacer nada que impida o vaya en detrimento de lograr esta meta, o nos deje impotentes para cumplirla.
De ninguna manera estaban solos en su deseo de llegar a los no alcanzados. Hubo muchos jóvenes, tanto casados como solteros, que anhelaban ser usados por Dios para acercarse a las etnias que vivían en sitios remotos, para compartir con ellas las buenas nuevas de Jesucristo. Los creyentes respondieron al desafío y el primer grupo fue enviado a Bolivia en 1942; este grupo consistía en diez adultos y seis niños. En octubre de 1943, cinco de aquellos varones de Dios murieron martirizados en Bolivia intentando entablar amistad con los Ayoreos.
Pablo Fleming tenía el deseo de ver a la misión llegar a “10 países en 10 años” para predicar el evangelio. Esa meta se alcanzó en apenas siete años. Lo que había comenzado en Bolivia siguió creciendo y para 1954, se habían enviado misioneros a Colombia, China, Venezuela, Brasil, India, Malaya (que ahora es Malasia), Paraguay, Japón, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, Tailandia, Panamá, Senegal y tres países más. A través de los años, Dios tocó corazones en muchas partes del mundo, motivando a los creyentes a unirse a la obra de New Tribes Mission. La misión pronto llegó a tener una membresía global. El autor, quién creció como hijo de misioneros en Panamá, recuerda que había misioneros sirviendo con la misión en ese país procedentes de Canadá, Alemania, Inglaterra, Australia, Nueva Zelanda, Holanda, Dinamarca y los EE UU de América.
Dolores de crecimiento
La misión creció de ese pequeño grupo de obreros hasta convertirse en una organización de más de 3.000 miembros, procedentes de múltiples países, idiomas y culturas. Con semejante crecimiento se multiplicaron las responsabilidades del Comité Ejecutivo radicado en la sede de los EE UU. Siendo que los líderes de los campos rendían cuentas al Comité Ejecutivo, éste funcionaba tanto como el comité internacional como comité local. Esto dejaba muy poquito tiempo para desarrollar la estructura de sociedad y coordinación entre los campos, entre otras cosas. Ellos sabían que las cosas tenían que cambiar y comenzaron a buscar la dirección del Señor.
En el año 2000 el Comité Ejecutivo determinó formalmente que una asociación verdaderamente internacional era el camino a seguir. En dos foros (en 2001 y 2002) en los cuales participaron representantes de varios países, se acordó que Dios realmente estaba dirigiendo la misión hacia una nueva asociación global con una nueva estructura de liderazgo. Los representantes de los países que participaron identificaron varias cuestiones de importancia a ser consideradas:
- La confraternidad internacional de entidades se llamaría colectivamente “Global Partners” [o “Asociados Globales”]
- Todas las entidades incluidas en esta asociación global debían adherirse a los valores originales de la misión.
- Se reconoció la necesidad del aporte intelectual de personas no occidentales.
- Se presentó un modelo de liderazgo global que reflejara una perspectiva global y no se anclara en una sola región geográfica.
- Se fomentó el respeto intercultural, con el fin de lograr el trabajo en equipo de una manera armoniosa.
- Los Asociados Globales debían estar de acuerdo con respecto a doctrinas esenciales, propósitos y valores.
- Cada país enviador debía asumir sus propias responsabilidades organizacionales.
Con el fin de iniciar el largo proceso hacia la formación de una red de socios globales, el Comité Ejecutivo de New Tribes Mission se reestructuró en un subcomité para EE UU y un Comité de Ministerios de Campo. El primero sería responsable de manejar todos los asuntos relacionados con la misión en los EE UU – los departamentos y el programa de capacitación. El segundo tendría las siguientes responsabilidades:
- Liderar en la identificación de las necesidades, proyectar la visión, identificar prioridades y formular estrategias para promover la plantación y cultivación de iglesias en todas las etnias no alcanzadas del mundo.
- Fomentar asociaciones complementarias en los ministerios de plantación de iglesias entre misioneros de iglesias occidentales, iglesias no occidentales e iglesias tribales.
- Asegurarse de que todos los campos, tanto los existentes como los previstos, cuenten con equipos de liderazgo eficaces y que cada equipo de plantación de iglesias reciba la ayuda oportuna de consultores en cada etapa de su ministerio.
El Comité de Ministerios de Campo se convirtió posteriormente en el Equipo de Ministerios Internacionales (IMT), cuyas principales responsabilidades fueron dirigir a los equipos de liderazgo de los campos y promover la cohesión entre las entidades de envío y de campo. Este equipo sigue aportando unidad y coherencia en los objetivos, la estrategia y la metodología en toda la red de Asociados Globales.
El Acuerdo Global de Ministerios
En enero de 2008, se nombró un grupo de trabajo compuesto por 13 hombres de 10 naciones, así como por algunos miembros del Equipo de Ministerios Internacionales, para redactar el Acuerdo Global de Ministerios (AGM). Este documento establecería el marco del propósito, la doctrina, los valores fundamentales, los valores ministeriales y las políticas de la nueva red de Asociados Globales.
Para que una entidad sea miembro de Asociados Globales, su liderazgo debe estar de acuerdo en acatar el marco esbozado en el Acuerdo Global de Ministerios. Cada entidad que firma el Acuerdo Global de Ministerios mantiene su propia identidad (por ejemplo, Ethnos360 sigue siendo Ethnos360) pero se convierte en uno de los Asociados Globales.
En abril de 2008, se propuso formar una Junta del AGM que estaría conformada por nueve miembros, cuya principal responsabilidad sería velar por el cumplimiento del Acuerdo Global de Ministerio por todos los Asociados Globales. Hoy en día la Junta de la AGM cuenta con miembros procedentes de siete naciones diferentes.
En agosto de 2009, se hizo un foro con el propósito expreso de presentar y firmar el AGM por parte de las entidades asociadas.
Lo que comenzó en 1942 como una sola agencia enviadora de misioneros conocida como New Tribes Mission ha evolucionado hasta convertirse en una hermandad de entidades miembros que están estrechamente unidas por su propósito, valores esenciales, sus distintivos ministeriales (llevar a cabo el ministerio en la lengua materna de la gente y hacer traducciones claras de las Escrituras, por ejemplo) y su profundo compromiso de ver el evangelio llevado a los grupos étnicos no alcanzados del mundo. Esta hermandad se llama “Global Partners” (o Asociados Globales).
Los miembros de Asociados Globales trabajan para expandir la Iglesia más allá de sus actuales límites.
Realidades actuales
Hay cuatro tipos de equipos de liderazgo que proporcionan dirección para aspectos específicos de Asociados Globales.
- En cada campo, las iniciativas ministeriales son dirigidas por Equipos de Liderazgo de Campo que dan orientación directa y pastoreo a los ministerios de plantación de iglesias en las etnias no alcanzadas.
- El Equipo de Ministerios Internacionales (EMI/IMT) proporciona liderazgo y apoyo a las iniciativas ministeriales del cualquier Asociado Global, a los equipos de consultores y a los equipos de plantación de iglesias en el cumplimiento de los propósitos del ministerio en todo el mundo.
El EMI/IMT define las estrategias de capacitación (conocidas como c1, c2, y c3 – véase el apéndice al final para explicaciones), establece las pautas y ayuda a formar el plan de estudios de los programas de formación e1. Asisten a los Equipos de Liderazgo de Campo con orientación y ayuda consultiva para los equipos de plantación de iglesias.
- La Junta del Acuerdo Global de Ministerio (Junta del AGM) es un equipo de liderazgo que sirve a todos los Asociados Globales por medio de mantener la claridad con respecto a los compromisos que nos unen en el AGM. La Junta del AGM es responsable ante todos los Asociados Globales.
- Las entidades enviadoras capacitan, movilizan, mantienen la conexión con iglesias enviadoras y atienden a los demás servicios logísticos que hacen posible que los miembros sirvan en los campos.
Todas las entidades son socios de Asociados Globales en igualdad de condiciones, bien sean campos de trabajo, entidades de envío, o ambas cosas. El objetivo final de todos los Asociados Mundiales es plantar iglesias que alcancen la madurez y continúen multiplicándose.
Para este 2021, hay 31 entidades que componen la red que llamamos Asociados Globales.
La historia de un hombre
Quiero presentarles a Oli Jacobsen, un buen amigo mío que en realidad me dio la mayor parte de esta lección de historia. Su vida fue un factor clave en la conducción de New Tribes Mission a través de todo este proceso de convertirse en la red de entidades hermanas que hoy se llama Asociados Globales, siendo Ethnos360 uno de estos socios.
Nació y creció en las Islas Feroe, esos puntitos de tierra en el Mar del Norte entre Escocia e Islandia. Aun antes de unirse a New Tribes Mission (Misión Nuevas Tribus, NTM), hizo un viaje misionero para alcanzar Islandia con el evangelio, ¡a la edad de 18 años! Mientras estaba en las Islas Feroe, un inglés que visitaba las Islas le desafió a seguir sirviendo al Señor, ministrando a las etnias no alcanzadas. Como su dominio de la lengua inglesa era limitado, este hermano inglés le ayudó a llenar la solicitud para asistir al centro de formación en los Estados Unidos. Resulta que él, junto con un amigo, fueron las primeras personas de las Islas Feroe en ser capacitadas por NTM en los Estados Unidos para la obra misionera.
Como era un habilidoso estudiante de idiomas (el inglés era su cuarta lengua), pudo terminar el curso de formación misionera y pasar al instituto de idiomas [Curso Técnico] para continuar la preparación para alcanzar con el evangelio a una etnia no alcanzada. Sin embargo, el Señor tenía otros planes para él. Se casó en 1968 con Judy, quien es de Wisconsin, con padres que nacieron y crecieron en Alemania. Consecuentemente, tanto Judy como Oli tienen raíces europeas. Se les pidió que se quedaran como personal docente en Camdenton, y en 1976 Oli fue nombrado director de ese instituto.
Después de servir por siete años como director, la misión pidió que se trasladaran a Filipinas y Oli sirvió como director de ese campo por 10 años.
En 1994, se trasladaron a los Estados Unidos para formar parte del Comité Ejecutivo de la misión. Oli llegó a ser el presidente del mismo en 2001, ejerciendo este cargo por seis años.
En 2007, debido a su participación en el proyecto de la internacionalización de la misión, fue nombrado presidente del Equipo de Ministerios Internacionales y también presidente de la Junta del AGM. Sus principales responsabilidades implican viajar extensamente a las entidades de Asociados Globales en todo el mundo, compartir la Palabra, animar a los misioneros en sus retiros de campo y también ayudar a los equipos de liderazgo en su trabajo. Ha estado muy involucrado también en asesorar a algunas de las nuevas entidades enviadoras de Asociados Globales en Europa y Asia.
Estoy asombrado de cómo Dios ha obrado a través de la vida de Oli Jacobsen. ¿Han notado la progresión de ser una persona que no hablaba inglés, que hizo el entrenamiento de la Misión Nuevas Tribus en ingléspara más adelante servir como líder de esa agencia misionera? También fue el líder del equipo que orquestó la transformación de una agencia misionera principalmente basada en los EE UU en la confraternidad global que es ahora. Oli tuvo la bendición de liderar un equipo multinacional de hombres piadosos y sabios que contaban con una gran experiencia en sus distintos países, y juntos implementaron un cambio de modelo y llevaron a cabo la creación del Acuerdo Global de Ministerio que nos une en un equipo llamado Asociados Globales.
Pensamientos finales
Recordando el viaje de Oli desde las Islas Feroe hasta los Estados Unidos para prepararse, es alentador observar que ahora hay 10 centros de entrenamiento en todo el mundo para capacitar a los misioneros de diferentes países y culturas, y ese número está aumentando paulatinamente.
¿En qué posición nos encontramos ahora, como misión? Tal vez algunos piensen que Ethnos360 es el equipo de liderazgo de Asociados Globales. Pero no es así. Ethnos360 es un miembro en igualdad de condiciones con los demás Asociados Globales, y su equipo de liderazgo (la Junta Directiva de Ethnos360) está al mismo nivel de liderazgo que los equipos de las entidades del Reino Unido, Alemania, Brasil, Colombia, Canadá o cualquier otra entidad.
Actualmente, hay 2.327 misioneros trabajando con Asociados Globales, ministrando entre 263 grupos étnicos. (De este número de misioneros, unos 1.350 han sido enviados por Ethnos360). Hay 96 traducciones del Nuevo Testamento terminadas (normalmente con partes del Antiguo Testamento también) y 123 en proceso.
Lo que comenzó como un pequeño grupo de misioneros estadounidenses se ha convertido en un cuerpo multiétnico, multicultural y multifacético de creyentes con un solo objetivo: llegar a los no alcanzados con la historia del amor y la gracia de Dios. El proceso por el cual un grupo muy pequeño de personas creció hasta convertirse en una red mundial de entidades conocidas como Asociados Globales me recuerda algunos versículos escritos por el Apóstol Pablo.
“Así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo, porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, tanto judíos como griegos, tanto esclavos como libres; y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. Además, el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos. … Pero ahora Dios ha colocado cada uno de los miembros en el cuerpo como él quiso … para que no haya divisiones en el cuerpo, sino que todos los miembros se preocupen los unos por los otros. De manera que si un miembro padece, todos los miembros se duelen con él, y si un miembro recibe honra, todos los miembros con él se gozan. Vosotros, pues, sois el cuerpo de Cristo y miembros cada uno en particular. (1 Corintios 12: 12-14, 18, 25-27)
Sigamos hasta que Él vuelva, trabajando, orando, dando y yendo para ver una iglesia saludable en cada etnia en todo el mundo. Que nuestro Señor nos encuentre fieles, cumpliendo la tarea que nos ha encomendado de ir a todo el mundo.
APÉNDICE: Las etapas de capacitación
Hay tres etapas de capacitación por las que pasan todos los misioneros cuando son entrenados por Ethnos360 en los Estados Unidos o por cualquiera de los otros Asociados Globales alrededor del mundo. Hemos designado estas etapas “c1, c2 y c3”.
c1: Capacitación Precampo
La etapa de Capacitación Pre-Campo comienza cuando el candidato a misionero ministra y es discipulado en la iglesia a la cual pertenece. Los candidatos pueden solicitar ingreso a uno de los 10 diferentes centros de entrenamiento de Asociados Globales en el mundo. Los ciudadanos estadounidenses suelen asistir al Centro de Formación Ethnos360 en Camdenton, Missouri.
Una vez que el misionero haya terminado el proceso de formar un grupo de apoyadores y tenga el apoyo económico necesario, puede dirigirse al campo donde Dios le esté guiando. Tan pronto aterriza el misionero en el país donde ha de servir, comienza la siguiente etapa.
c2: Adquisición de Cultura e Idioma en el país anfitrión (ACI)
Esta etapa consiste en aprender la cultura y la lengua nacional (o la lengua de comunicación más amplia) y aprender de mentores del nuevo país de acogida del misionero. Lo ideal es que esto se realice en el contexto de la iglesia local nacional, conociendo a los pastores/ancianos y a los miembros de la iglesia, algunos de los cuales muy bien podrían llegar a servir como compañeros de ministerio del misionero. El objetivo es alcanzar un nivel de fluidez en el idioma y de conciencia cultural que les permita prosperar en la cultura del país donde han de trabajar. Los consultores de adquisición de cultura e idioma (ACI) y los líderes del campo estarán a su lado para brindar ayuda y orientación durante este importante tiempo de adaptación al nuevo contexto ministerial. (Un breve video en inglés sobre c2: https://vimeo.com/464926534/0db07ee3fa ).
Para este momento, el misionero ya ha aprendido el idioma nacional y se siente cómodo en el país anfitrión. Este es el tiempo de ver qué ha planeado el Señor en cuanto a dónde debe iniciar el misionero un ministerio de plantar iglesias. Habiendo hecho esto, es hora de entrar en la tercera etapa.
c3: Adquisición de Cultura e Idioma de la etnia / Plantación de la iglesia
En esta etapa, el misionero de nuevo emprende la tarea de conocer otra cultura y aprender otro idioma. Al convivir con la etnia no evangelizada, con la cual desea compartir las buenas nuevas del evangelio, no se limita a solo adquirir cultura e idioma, sino cultiva y desarrolla relaciones personales con futuros hermanos y hermanas en Cristo, en anticipación de la formación de una futura iglesia. Una vez más, los consultores y los líderes estarán disponibles para guiar al misionero en el aprendizaje de lo que puede ser un idioma no escrito y una cultura desconocida. El misionero necesitará apoyarse en los consultores a medida que avance paso a paso con el aprendizaje del idioma, la alfabetización, la traducción de la Biblia, la preparación de lecciones y muchos trabajos más a medida que el Señor levante Su Iglesia entre el grupo étnico al que ha enviado a este misionero.
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