Una despedida cariñosa
Él tomó su primer vuelo porque quería aprender a volar.
Tomó su “último vuelo” para encontrarse con el Salvador, al que amó y sirvió con su vida. El 4 de marzo de 2019, a la edad de 96, Forest Erwin Estelle, cofundador de Ethnos360 Aviation, partió de esta vida terrenal. El vuelo que comenzó como un deseo personal terminó siendo una herramienta que Dios utilizó para servir a los misioneros de plantación de iglesias hasta su jubilación en 1998.
En 1969, cuando New Tribes Mission (ahora Ethnos360) decidió iniciar una rama de la aviación, Forest fue elegido para dirigirla, junto con el cofundador Jim Ferguson. Forest aportó una amplia gama de experiencia, desde ser dueño de varios negocios hasta volar aviones de reconocimiento B-29 y B-50 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos sobre Corea y la Unión Soviética.
Aunque Forest había esperado ser un piloto misionero, a la edad de 45 estaba más allá de los parámetros de la mayoría de las misiones de aviación. Cuando abandonó la idea de volar para unirse a NTM, Dios lo volvió a la aviación bajo la forma de ayudar a capacitar a la siguiente generación de pilotos misioneros. Su fuerte fe en el Señor lo impulsó en esta nueva empresa, a pesar de no tener avión, hangar ni fondos –y teniendo solamente un sembrado de maíz y algunos árboles para cortar postes de ellos.
Durante su carrera, Forest llevó a NTM Aviation a servir en un total de once países. Su sólida ética de trabajo y sus altos estándares para mecánicos y pilotos aseguraron que los misioneros de plantación de iglesias en sitios remotos tuvieran un excelente servicio para sostener sus ministerios. Durante su administración, Dios usó a NTM Aviation para alcanzar a una multiplicidad de grupos étnicos a los que solo se podía llegar en avión. Por ejemplo, el grupo aislado wana del Pacífico Asiático fue atendido por un avión Piper Super Cub a partir de 1972 –y ahora ellos envían sus propios misioneros, todavía atendidos por los aviones de Ethnos360 Aviation. Solo la eternidad revelará los miles multiplicados que han venido a Cristo porque Forest aceptó fielmente la oportunidad que Dios le ofreció en 1969.
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