Las personas que saben leer están mejor preparadas para alcanzar la madurez espiritual.
La alfabetización.
Es algo con lo que todos estamos familiarizados; existen muchas oportunidades para aprender a leer y escribir, ya sea durante la infancia o en la edad adulta. Sin embargo, en una cultura que carece de lengua escrita, la alfabetización es un concepto desconocido. Aprender un idioma requiere mucho tiempo, pero desarrollar un alfabeto para una tribu —y enseñarlo— exige aún más.
Entonces, ¿por qué tomarse tantas molestias? ¿Por qué no limitarse a aprender el idioma de un grupo étnico, transmitir los puntos clave de la Biblia y pasar al siguiente grupo? Sería más rápido. Además, los pueblos tribales emplean relatos para enseñar; las historias parecen encajar de forma natural en ese contexto.
Lamentablemente, las historias no bastan para establecer los cimientos sólidos que tanto un creyente en proceso de maduración como la iglesia necesitan.
«Haríamos bien —escribió Larry Goring, coordinador de ministerios internacionales de campo de NTM— en considerar el ministerio de Jesús dentro de su contexto histórico y cultural, y también en examinar su ministerio en su totalidad, si es que realmente deseamos seguir su modelo».
«Sabemos, por el resto de las Escrituras, que Jesús no se limitó a contar parábolas. Él predicó y enseñó con claridad sobre el adulterio, el divorcio, el asesinato, el infierno y las exigencias de la Ley. Solo una quinta parte del Sermón del Monte se presenta en forma de historia o parábola; el resto consiste en una enseñanza directa», señaló Larry.
Según Larry, una gran preocupación al relatar historias bíblicas es el sincretismo: la mezcla de antiguas creencias y tradiciones con las enseñanzas bíblicas. Las tradiciones orales son fluidas y cambiantes; a lo largo del tiempo, se les añaden elementos o se olvidan otros.
Tomemos como ejemplo el relato bíblico del Diluvio. Cientos de culturas poseen diversas versiones sobre cómo ocurrió, por qué sucedió y quiénes participaron. Nosotros conocemos la fuente original de la historia: no se trató de agua proveniente de las heridas de un gran gigante de hielo llamado Ymir, ni de una serpiente gigante que obligó al agua a retroceder.
Con el paso del tiempo, la verdad —que aquello fue un juicio de Dios— se desdibujó dentro de las tradiciones orales. Ymir pertenece a la mitología nórdica, y la figura de una serpiente gigante aparece en muchos relatos sobre el diluvio en diversas partes del mundo.
Cuando los relatos bíblicos se tratan del mismo modo que las narraciones tradicionales, quedan reducidos a ese mismo nivel. La historia de Abraham, quien actúa por fe para sacrificar a Isaac, pasa a tener la misma importancia que un relato que instruye a la gente a enterrar a sus difuntos en el mismo lugar donde fallecen, para evitar que los espíritus den con la aldea y la ataquen. Bajo esta lógica, podrían añadirse otros elementos a la historia de Abraham. Sin un texto bíblico sólido al cual remitirse, ¿quién podría asegurar que no intervino un espíritu para salvar a Isaac?
Si no existiera una fuente concreta a la cual recurrir, las verdades bíblicas comenzarían a distorsionarse tan pronto como los misioneros abandonaran un grupo étnico.
Sin una forma escrita, no hay distinción entre la Palabra de Dios y las narrativas propias de una tribu. Como señala el Manual de Traducción de NTM: «Desde el inicio de nuestra presentación de la verdad, nos esforzamos por establecer que la autoridad de nuestra enseñanza es la Palabra de Dios escrita (pues, de lo contrario, ¿en qué se diferenciaría de cualquier otra historia transmitida a través de los siglos?). La Palabra de Dios, traducida a la lengua vernácula de un pueblo, constituye la evidencia tangible de dicha verdad. Al realizar la ardua labor de traducir la Biblia, demostramos nuestra afirmación de que Dios desea sinceramente comunicarse con el ser humano».
Poder leer la Biblia no solo garantiza que las historias se mantengan fieles a la Palabra; también permite que las personas de grupos tribales crezcan en su fe. Si alguien solo conoce unas pocas historias bíblicas, será, en el mejor de los casos, un cristiano inmaduro. Nuestro objetivo y nuestro llamado es formar discípulos que, a su vez, vayan y formen a otros discípulos (Mateo 28:19-20).
Además, aprender a leer brinda una sensación de alegría y logro. Hace poco, un hombre mayor se tomó su tiempo para escribir, con esmero, su nombre y su cargo en una pizarra: Maadi Damfaxa, jefe de la aldea. Se dirigió a los presentes y dijo: «Tengo más de 60 años y, gracias a estas personas [los misioneros] que han venido, ahora soy dos cosas: soy hijo de Dios y puedo leer Su Palabra».
Poder leer la Palabra de Dios en su propia lengua brinda a un grupo humano un sentido de pertenencia y orgullo, lo que la hace mucho más valiosa que recibirla en una lengua franca. Además, resulta más sencillo comprender un texto cuando este se encuentra en la lengua materna del lector.
La alfabetización también transforma la cultura de un grupo humano de manera positiva; de hecho, contribuye a preservarla. Cuando una lengua carece de forma escrita, corre el riesgo de desaparecer; y, al morir una lengua, muere también una cultura. Las palabras caen en el olvido y las historias se desvanecen de la memoria. A medida que el mundo se vuelve más interconectado, las lenguas que cuentan con un sistema de escritura ganan terreno incluso en comunidades tribales. Hoy en día, es posible encontrar teléfonos móviles y refrescos de marcas comerciales en los lugares más remotos del planeta. Si se desea preservar una lengua, es indispensable que esta cuente con una forma escrita.
Transmitir historias y enseñar de forma oral a las personas solo puede generar creyentes. Proporcionar a un grupo humano los medios para desarrollarse mediante la alfabetización y la Biblia en su propio idioma da lugar a cristianos que maduran y a iglesias saludables. Requiere más tiempo, pero el resultado final vale la pena.
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