21 de enero, 2014
Animismo
La palabra “animismo” se deriva de la palabra latina anima, que significa alma o aliento. Generalmente se aplica a cualquier creencia religiosa que reconoce espíritus o un mundo espiritual inherente al mundo físico.
El animismo puede ser hallado en muchas religiones tribales o primitivas. Las religiones primitivas son aquellas que son antiguas y que existían antes de la llegada de las religiones mundiales como el cristianismo, el budismo y el hinduismo. Hay muchas de estas religiones en el este de Asia, particularmente en zonas rurales o subdesarrolladas, en comunidades insulares y entre grupos tribales o nacionalidades minoritarias. El animismo también se encuentra en la mayoría de las religiones mundiales en el este de Asia como religión popular.
Creencias y prácticas
Muchas personas que siguen las religiones primitivas viven en zonas rurales aisladas. Sus vidas se desarrollan en torno a las fuerzas de la naturaleza. El nacimiento, la muerte, las enfermedades y los desastres no se ocultan ni se alivian como en muchas de las sociedades desarrolladas.
Fuerzas externas como los extranjeros o los pueblos vecinos pueden ser temidos. Algunos grupos tribales son nómadas; es más fácil estar al tanto de una dimensión espiritual de la vida y cuando las fortalezas y las fragilidades humanas están expuestas por tales entornos, existe la necesidad de apoyo espiritual.
Las religiones animistas primitivas comparten similitudes esenciales con las religiones mundiales: la creencia en un reino espiritual poderoso que coexiste con el mundo físico; por lo general, la oración, los sacrificios u ofrendas se usan para comunicarse con el mundo espiritual; santuarios, templos o lugares sagrados; sacerdotes, chamanes o médiums que pueden ayudar a las personas a oír a los espíritus o dioses y a veces una creencia en un “dios del cielo” que es creador y es superior a todos los otros dioses/espíritus. Las religiones populares animistas generalmente surgen de religiones primitivas mezcladas con una o más religiones del mundo. Esto sucede cuando una religión del mundo es introducida en la zona donde ya son practicadas las religiones animistas. La religión mundial puede parecer predominante, pero a menudo sus principios y prácticas serán menos importantes que, o seguidas paralelamente a, las costumbres populares basadas en la creencia en espíritus.
La fuerza espiritual y el mundo de los espíritus
La base del animismo es que el mundo de los espíritus es más fuerte que los seres humanos. El poder del mundo de los espíritus lo llena todo. Se cree a menudo que los espíritus habitan en objetos particulares, como un árbol, o lugares, como una zona de bosque o un pueblo. A veces se cree que están alrededor, y que incluso siguen a las personas a diferentes casas o aldeas.
Origen de los espíritus
Algunos espíritus son las almas de los antepasados muertos. Otros son seres inherentes a la naturaleza y al reino espiritual. Para algunas personas los espíritus son intermediarios entre los seres humanos y un dios superior. Este es a menudo el caso en una religión popular o en una religión primitiva que reconoce un dios supremo. En otras religiones primitivas, los espíritus son los seres primarios del reino de los espíritus; como tal se busca su ayuda. A veces se busca la ayuda de espíritus particulares para ocasiones particulares, por ejemplo: durante enfermedad o guerra, para el matrimonio o el parto, o para el trabajo y el estudio. También se busca su ayuda para mejorar las condiciones del clima o para tener una buena cosecha.
Relación con los espíritus
La relación entre el mundo de los espíritus y el mundo humano es continua y requiere esfuerzo humano. Algunos espíritus son vistos como amigables y serviciales, y la gratitud se muestra mediante el esfuerzo humano de oraciones u ofrendas. Otros espíritus pueden ser malignos o problemáticos y deben ser evitados o apaciguados. El esfuerzo humano es necesario para asegurar la buena voluntad de los espíritus y para asegurar que no sean ofendidos ni descuidados.
Contacto con los espíritus
Para hacer contacto con los espíritus generalmente son necesarios métodos especiales y/o individuos capacitados y dotados. Algunos grupos tribales tienen un chamán. Los chamanes entran en el mundo espiritual por medio de un trance extático. Ellos regresan al mundo terrenal con mensajes de los espíritus. Otras comunidades hacen contacto a través de un médium o a través de la adivinación. Los métodos de adivinación incluyen la astrología (por ejemplo, en China), adivinación de la suerte (por ejemplo, mediante la selección de una “suerte” escrita en el budismo popular) y rituales (en muchas comunidades tribales). En muchas regiones, incluyendo aquellas donde está establecida una religión mundial, hay curanderos locales que prescriben ritos para buscar que los espíritus los sanen. En las zonas rurales también se usan métodos naturales (por ejemplo, plantas).
Otros puntos
- Muchas personas en el este de Asia pueden pertenecer a una religión grande como el islam, pero en realidad siguen una mezcla de esto y el animismo.
- El animismo tribal es parte de una forma de vida profundamente religiosa en la que lo espiritual y lo físico están inextricablemente unidos.
- Las religiones animistas pueden involucrar un fuerte elemento de miedo.
- El cristianismo a menudo parece fallar al lado del animismo porque no parece “funcionar” tan eficazmente en términos de sanación.
- Muchas personas están contentas dentro de las religiones animistas y sus antiguas creencias son parte integral de su cultura.
Comparaciones con el cristianismo
El cristianismo:
- Cercanía a la naturaleza.
- Reconocimiento de la fragilidad humana.
- Comprensión de la necesidad humana de tener un poder más fuerte.
- Conciencia del reino espiritual.
- Vida después de la muerte.
El animismo:
- Muchos dioses o espíritus.
- A menudo no tienen escrituras.
- Algunos usan la magia y también la práctica religiosa.
- El dios del cielo no está cerca de su gente y no guía mediante el ejemplo o normas morales.
- Las relaciones son restauradas por medio del sacrificio y el apaciguamiento, en lugar del arrepentimiento y el perdón.
- Algunos espíritus son volátiles y caprichosos.
- Los espíritus son más locales que universales.
La etnia karen del norte de Tailandia
“Los animistas creen que todo es animado por los espíritus. La gente de la etnia karen cree que los espíritus viven en casas, en sembrados, en el agua, en el arroz, en los búfalos y en árboles. La gente está obligada a darles a todos sacrificios de comida y a mantenerlos contentos para que no se enojen y causen calamidades sobre la gente. A menudo vimos ofrendas para los espíritus puestas junto a los caminos con pedazos de tabaco, hilos y nuez de betel puestos sobre una pieza de tela vieja. Además de los espíritus, los karen creen en tabúes que causan calamidades cuando son quebrantados, y maldiciones que matan a otras personas…
“Los karen creen que tienen treinta y tres almas, una para varias partes
del cuerpo con la principal detrás de la oreja. Todas estas deben ser apaciguadas
con una ofrenda y atadas con cuerdas alrededor de las muñecas. Si una de estas
almas se va, la persona se enferma y debe hacer otro sacrificio para recuperar
su alma. Si alguien sueña, su alma realmente está haciendo las cosas con las que
sueña. Si alguien despierta a una persona de un sueño profundo con demasiada rapidez,
es posible que las almas no hayan tenido la oportunidad de regresar al cuerpo a
tiempo, por lo que deben ser llamadas de nuevo y atadas”.
—Tomado de Más fuerte que el fuerte, Louise Morris (OMF Books, 1998)
La etnia naxi del sudoeste de China
Los naxis viven mayormente en las provincias de Yunnán y Sichuán. Tienen una larga historia y tradicionalmente son una sociedad matriarcal. No hay tradición de matrimonio; en el pasado, nadie abandonaba la casa de la familia, y los hijos eran criados por su madre, tomando su apellido. No hay una palabra para “padre” en el idioma naxi. Su rica cultura ha sido fuertemente influenciada por la religión dongba. Dongba es politeísta, animista y contiene elementos del taoísmo y el budismo. Los naxis creen que todas las fuerzas de la naturaleza contienen espíritus. Veneran a los antepasados y tratan de ponerse en contacto con ellos en el reino espiritual. Sus dioses incluyen a Sanduo, un “dios protector” y a Yama, un temido “dios de la muerte”. Hay más de 20.000 escrituras de dongba, registradas en jeroglíficos; el mito naxi de la creación registrado en las escrituras dice que su antepasado, Tabu, los ayudó a salir del cascarón de los huevos mágicos. Los líderes religiosos, chamanes, realizan ritos, contactan con espíritus y generalmente son curanderos, artistas y eruditos.
Cómo orar
- Ora por el trabajo misionero en zonas totalmente animistas. Algunos pueblos tribales han aceptado el Evangelio rápidamente, con un sentido del cumplimiento de una antigua expectación; otros no.
- Ora para que la evangelización se haga con sensibilidad.
- Presenta ante el trono de la gracia a Mongolia: la mitad de la población sigue el chamanismo o el animismo.
- Intercede por China y Tailandia: Muchos pueblos minoritarios son animistas.
- Ora para que los pueblos animistas acepten al Dios verdadero sin perder su identidad cultural.
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