Normal
11 de mayo, 2015
¿Qué es normal? ¿Es normal besar a tu hermana en los labios? ¿Qué tal besar a tu esposa en los labios? ¿Es normal que algunas personas no sean normales? Muchas personas normalmente hacen cosas que no son normales. Normalmente cuando me cepillo la lengua con un cepillo dental me ahogo un poco; ¿es eso normal?
En cuanto a este asunto probablemente nadie pueda responder esa pregunta por mí, excepto yo. ¿Estás de acuerdo? Supongo que también depende de qué tan personal o general estoy hablando. Hay normas personales y normas culturales y tal vez incluso normas universales. La vida en Senegal ha cambiado por completo mi entendimiento de lo que es normal.
El otro día le pedí a mi amigo Haurell que me contara una historia. Quería ver si yo podía entender una historia en francés de la que no tuviera ningún conocimiento de fondo. Hasta este punto en nuestro aprendizaje del idioma hemos escuchado o hablado sobre temas de los que teníamos una comprensión de fondo o simplemente sabíamos cuál era el contexto. Él decidió contarme la historia de cuando se trasladó de la República del Congo a Dakar, Senegal. El objetivo de su historia era resaltar las diferencias y los cambios difíciles que tuvo que afrontar al vivir en un nuevo lugar. Luego habló de cómo con el tiempo él hizo esos cambios y esas cosas que le resultaban extrañas ahora son normales.
Haurell podría haber contado cualquier historia, pero me alegra que me haya contado esa. Me di cuenta de que él me entiende más de lo que yo creo. Eso también me hizo comprender que lo normal puede cambiar tan gradualmente que ni siquiera te das cuenta hasta que hablas de ello. No estoy diciendo que soy un senegalés, pero lo que es normal para mí ha cambiado. Por ejemplo, en Estados Unidos si alguien cruzara andando en frente de mí mientras voy conduciendo solo porque sabe que voy a disminuir la velocidad, malvadamente aceleraría solo para asustarlo. Ahora, aquí la gente camina entre el tráfico todos los días; ¡tienes que hacerlo! Una vez casi me subo en el capó de un taxi para poder seguir caminando entre el tráfico congestionado, pero me detuvo un amigo que estaba sentado en otro taxi que estaba a mi lado. Permanecí en la carretera rodeado de taxis y caminé junto al vehículo, hablando con mi amigo, mientras este zigzagueaba entre el tráfico; ¡eso nunca ocurriría en Estados Unidos!
¿Alguien recuerda los Jellys? Esos zapatos de verano súper femeninos que se usaban mayormente en el color rosa neón; alrededor del 50% de los chicos de aquí los usan. ¿Qué tal tomar la mano de tu amigo mientras cruzan la calle o caminan por una acera concurrida? Otro es el traje tradicional formal de un hombre senegalés; tal vez se parece un poco a unas pijamas pasadas de moda. Ni siquiera me he referido a la comida; ese es un tema completamente distinto. La mayoría de estas cosas no son normales para mí, pero digamos que ya no me fijo en ellas; este es un cambio. Estoy creando una nueva comprensión de lo que es normal.
Los ejemplos podrían continuar durante días y eso me hace feliz; el cambio es normal y los cambios son normales. La paradoja, sin embargo, es que me doy cuenta de que la Persona que hace que mi normalidad cambie para bien nunca cambia. El apóstol Pablo escribió: “Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos”. Quizá el cambio más significativo que él ha hecho en mi vida es que ¡estoy espiritualmente vivo! Hubo un tiempo en mi vida en que era normal para mí estar muerto. La Palabra de Dios explica perfectamente esta extraña afirmación. Efesios 2:1-10 dice………
1 Estabais muertos en vuestros delitos y pecados, 2 en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia, 3 entre los cuales también todos nosotros vivimos en otro tiempo en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos, y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás. 4 Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, 5 aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), 6 y juntamente con él nos resucitó, y asimismo nos hizo sentar en los lugares celestiales con Cristo Jesús, 7 para mostrar en los siglos venideros las abundantes riquezas de su gracia en su bondad para con nosotros en Cristo Jesús. 8 Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; 9 no por obras, para que nadie se gloríe. 10 Porque somos hechura suya, creados en Cristo Jesús para buenas obras, las cuales Dios preparó de antemano para que anduviésemos en ellas.
¿Qué es normal? Gracias a la perfecta y desinteresada gracia del Dios que creó y sostiene toda la existencia, es normal que yo esté vivo; es normal que yo esté lleno de esperanza y gozo, incluso en medio de mi propia insuficiencia y sus resultados que detesto absolutamente. Es mi esperanza que cuando la gente me vea a mí o piense en mí, vea o piense en Cristo, incluso si no les gusta eso. Gracias al don de Dios es normal que yo sea salvo, amado y capaz de amar a otros. Es normal para mí estar en situaciones que no me gustan, pero también es 100% normal que Dios me dé exactamente lo que necesito en todo momento. Es normal que las personas pasen toda su vida buscando y asegurándose a sí mismos de su autoestima. ¡En Cristo, es normal que alguien entienda su autoestima y viva en ella! Oro para que esto sea cierto en mi vida y también en todos ustedes. Amigos, denme solo un par de meses más y tal vez llegue a ser normal que me vean usando mis Jellys y mi atuendo estilo pijama mientras cruzo la calle tomado de la mano con mis amigos y cepillándome los dientes con una varita; ¿quién sabe?
La familia de Sicap
11 de mayo, 2015
Después de vivir durante ocho meses en Dakar, Senegal, nos hemos mudado a un nuevo vecindario. Nos trasladamos por un par de razones, pero principalmente para estar más cerca de donde se reúne nuestra iglesia y para estar más cerca de nuestra familia anfitriona. Al principio, la idea de trasladarnos no parecía tan emocionante. Habíamos llegado a sentirnos muy cómodos en Castor, y después de todo es lo único que conocíamos. Sabíamos a dónde ir para conseguir las cosas que necesitábamos y conocíamos a muchas de las personas que trabajaban en la vecindad.
La primera vez que vimos el nuevo apartamento estaba muy sucio, parecía muy pequeño y el solo hecho de que estuviera en un vecindario diferente lo hacía poco atractivo. Sin embargo, nos comprometimos con la mudanza y con la ayuda de nuestra familia anfitriona y otras personas de NTM, comenzamos a hacer que la vida en Sicap Liberte 1 funcionara.
Comenzar de nuevo ha sido una experiencia emocionante. Lo que hace que sea tan diferente estar en este otro apartamento es que en esta ocasión sabemos algo de francés. Fue divertido ver de qué éramos capaces. Por ejemplo, Cathren mandó hacer unos muebles y pidió que cuando los terminaran se los llevaran a la casa. Yo me comuniqué con un fontanero y un electricista para que arreglaran un montón de problemas que teníamos en el apartamento, y descubrí cómo hacer funcionar un medidor de electricidad prepago para tener electricidad en nuestra casa.
Además del trabajo, también empezamos enseguida a hablar con los vecinos. Por favor, oren con nosotros para que podamos establecer amistades profundas y significativas. Tendremos que salir de nuestra casa y de nuestra zona de comodidad para hacer que esto pase. En realidad no es diferente de cómo sería en Estados Unidos. Ayer hablé con algunos amigos y ellos me dijeron cómo Dios ha cambiado su forma de ver el vecindario. Ya no es solamente el sitio donde está su casa, ¡es el lugar específico donde Dios los ha puesto para servir a otros y para ser las manos y los pies de Cristo! Eso fue muy alentador para mí.
Ahora que estamos instalados y la casa está en buenas condiciones de funcionamiento, nos encanta este lugar. Apenas puedo comenzar a explicar la diferencia entre nuestro antiguo lugar y nuestro nuevo vecindario. Nuestro antiguo apartamento estaba en un distrito de negocios y en una carretera principal. Sicap Liberte 1 es casi completamente residencial y estamos justo en el centro de él, con una cancha de fútbol en el frente.
Por favor, oren por las niñas también. Ellas están compartiendo una habitación y después de un mes todavía se están adaptando al cambio. Tuvimos nuestra primera noche completa de sueño el sábado. Para mí, como adulta, es difícil recordar siempre cómo se pueden estar sintiendo con todos estos cambios.
En fin, ¡disfruten la visita virtual!
La necesidad de un medio de transporte confiable
12 de noviembre, 2017
Durante casi un año me imaginé llevando a mi familia en el carro fuera de la capital de Guinea hasta donde estaría nuestra futura casa, como un astronauta que se dirige a una nueva frontera (pero con una familia). Cuando ese momento se hizo realidad, ciertos detalles hicieron añicos mis sueños; no tenía una licencia de conducción y tendríamos que pasar por varios puestos de control para salir de la capital. Aparte de eso, no tenía ninguna experiencia conduciendo en el tráfico de este país; para vergüenza mía tome el asiento del pasajero.
Una vez fuera de la capital y un par de horas más tarde, nuestro compañero de trabajo me preguntó si podía tomar el volante. En este punto mi entusiasmo juvenil se mezcló con temor y temblor. Habíamos tomado prestado el vehículo de otras personas y a estas alturas ya dudaba de mi propia capacidad para conducir bien en este nuevo entorno. He estado en un par de otras regiones subdesarrolladas del mundo y, sin embargo, me parece que África tiene el tráfico/conductores/carreteras más alocados que haya visto. Salí del vehículo en un costado de la carretera, bajo el ardiente sol guineano, y cambiamos de asientos; sentía que estaba temblando un poco. Después de conducir durante unos minutos me sentí un poco más confiado y tuvimos un resto del viaje sin incidentes.
Un mes más tarde me encuentro disfrutando de poder conducir en nuestra ciudad, y cada vez estamos más conscientes de la necesidad de tener un vehículo propio para nuestra familia. Hace un tiempo publiqué en línea una gran suma para el costo de un vehículo. Alguien me preguntó: “¿Por qué no pueden ustedes encontrar un vehículo por un par de miles de dólares?” Hay varias razones, pero la que quiero explicar es simplemente que no cualquier vehículo podrá hacer el trabajo. Literalmente ciertos vehículos no podrán hacerlo.
Aparentemente estas son las carreteras buenas. Imaginen esa carretera cubierta completamente de barro y con un río pasando por el centro de la misma; tal vez esto es un poco diferente de sus viajes diarios. Verán, algunas personas ven los 4×4 como vehículos recreativos y de pasatiempo. Hay que invertir miles de dólares en una camioneta o en un SUV [Vehículo utilitario deportivo] para que pueda cruzar ciertos terrenos. Yo no veo esto como un hobby; lo veo como parte de mi trabajo; lo veo como necesario para alcanzar grupos étnicos que están en lo profundo de la selva, la gente a la que queremos ayudar. No estoy diciendo que quiero conseguir la máxima máquina todoterreno. Lo que estoy diciendo es que queremos tener un vehículo confiable y seguro que no requiera de mantenimiento semanal ni de tener que recorrer toda la región en busca de partes difíciles de encontrar cuando haya un problema. Hombre, ¿enviarías a tu esposa a través de la carretera de circunvalación a trabajar en un Ford tempo modelo 1985 que ha tenido cinco propietarios y un cambio de motor? Si tu respuesta fue distinta a “no”, entonces eres un mal esposo; espero que esto les dé un poco de perspectiva.
No queremos esperar hasta enero, cuando devolveremos la camioneta a su dueño, para comprar la nuestra. De todos modos enero ya está a la vuelta de la esquina. Hemos empezado a buscar y hemos tenido un gran éxito. Dos vehículos en particular nos han llamado la atención; ambos son ofertas increíbles por el modelo y la marca. La Toyota Land Cruiser dorada vale $23.000 dólares; es prácticamente nueva pero carece de algunas de las características que quisiéramos llevar a la selva; se pueden agregar, pero aumentará el costo, por supuesto. La Land Cruiser 76 blanca vale solo $25.000; súper barata teniendo en cuenta el modelo y la marca, además no tiene muchos kilómetros de uso y tiene casi todas las características que buscamos en un vehículo para la selva.
Hay opciones más baratas como las camionetas pick up. Mi familia ya ocuparía al máximo una pickup y no dejaría espacio para nuestro compañero de trabajo (o algún día para un nuevo miembro de la familia). Obviamente un automóvil o una furgoneta tampoco podrían hacer el trabajo. Estamos convencidos de que un vehículo utilitario [SUV] es lo que conviene a nuestra familia y el ministerio.
Estamos orando para que Dios nos permita recaudar al menos $10.000 dólares. Fuimos bendecidos suficientemente durante nuestro tiempo en Estados Unidos para poder pagar la mayor parte de un vehículo con nuestras propias finanzas. Por favor, oren con nosotros para que esto sea posible y para que sea pronto. Espero recibir mi licencia de conducción en esta semana y sería ideal para viajar a la capital en este fin de semana o más antes, para ver estos dos vehículos. Estamos confiando en el Señor en cuanto a esto y sabemos que él proveerá a su tiempo. Apreciamos los donativos de individuos y vemos a cada persona que nos apoya como parte de nuestro equipo para alcanzar a los no alcanzados de este mundo; gracias por tomar el tiempo para leer este informe.
Deja un comentario