Veinte años en el ministerio

20 de abril, 2017

Estamos haciendo una visita muy atrasada a las iglesias que apoyan nuestro ministerio en el Cabo Occidental y Oriental. Los misioneros de NTM (New Tribes Mission/Visión Integral) por lo general se toman un año sabático de nueve a doce meses por cada cuatro años de servicio, pero por ser misioneros “locales”, ¡nunca hemos podido hacer que eso funcione para nosotros! Llegamos en enero y vamos a estar aquí hasta mediados de abril.

El objetivo del año sabático es…

…dar informes a las iglesias que apoyan nuestro ministerio, fortalecer las relaciones, y no solo ministrar y animar por nuestra parte, ¡sino también beneficiarnos con el ministerio y el ánimo de otros! Ha sido maravilloso visitar viejos y nuevos amigos, algunos como la familia, ¡después de apoyarnos durante más de veinte años de ministerio! Es una experiencia increíble visitar personas que no hemos visto en años, y en cuestión de minutos sentir que nunca hemos estado separados.

Por supuesto, ¡experimentamos los choques usuales de la cultura! No fue sino hasta después de dos semanas que dejamos de sentirnos como totalmente extraños en un planeta medio familiar. Es extraño lo que olvidamos… cosas como conducir en el tráfico pesado de una carretera de varios carriles, mientras tratamos de seguir las instrucciones que nos da la voz de una señora del GPS. O qué orden de pago hay en caja cuando tienes una tarjeta de miembro además de la tarjeta bancaria para hacer malabares. Cosas tontas, lo sé; pero aún así nos tomó un tiempo para volver a sentirnos como en casa, ¡cómodos!
Pronto, sin embargo, pudimos disfrutar de las (entonces) conocidas delicias de Sudáfrica: braaivleis (barbacoa), pan y leche a la vuelta de la esquina, tiendas con muchos artículos para escoger, se necesita una semana para contemplar las muchas opciones, helado y chocolate, cafeterías y cremas, ¡familiares y amigos que podemos visitar en el idioma afrikaans! Un hermoso océano azul a la vuelta de la esquina, calles sin baches, muchas cosas hermosas para ver, disfrutar y hacer…

Nos hemos sentido abrumados por la hospitalidad y la calidez con que nos han recibido las iglesias que visitamos. ¡Somos verdaderamente privilegiados al ser apoyados por hermanos y hermanas en Cristo tan queridos! ¡Damos gracias al Señor por cada una de estas congregaciones que nos ha respaldado a través de lo bueno, lo malo y lo feo de veinte años de ministerio!

De vuelta en la aldea

De vuelta en la tierra de los mwinikas, Phil y su equipo están traduciendo 2 Samuel y esperan pronto la visita de dos consultores de traducción bíblica. Oren por ellos mientras se preparan para el chequeo, mientras luchan contra el calor y las muchas distracciones y necesidades de la comunidad en la que viven. Todo está muy seco en la tierra de los mwinikas, ¡pero Elin nos informó que llovió recientemente! Alabado sea el Señor por Su provisión. La lluvia literalmente está varios meses retrasada y muchos de nuestros amigos han perdido sus cosechas debido a la sequía. ¡Oren por ellos, por favor! Oren también por la joven iglesia mwinika mientras aprende a responder bíblicamente no solo a sus necesidades, sino a las muchas necesidades de otras personas de su comunidad.

¡También recibimos la noticia de que dos hechiceras, cuyos esposos son creyentes, están peleando! Una quería llevar a la otra ante un tribunal local (a nivel de la comunidad), ¡pero la otra decidió adelantarse y llevar a la primera al tribunal! Por supuesto, esto no es otra cosa que el enemigo de nuestras almas tratando de causar discordias y distracción de lo que realmente importante. Esto puede causar una división, no solo en la comunidad sino también en la iglesia. Por favor, oren para que el Señor de Paz intervenga, para que los esposos creyentes tomen decisiones sabias de acuerdo con la Palabra y para que los creyentes no se distraigan, sino que sigan fielmente a Cristo.

El futuro –los próximos cuatro años

Nuestros tres hijos han estado floreciendo bajo la contribución espiritual y social de las iglesias y los grupos juveniles; ¡realmente tienen sed de consejo y estímulo! Tienen una extraña relación de amor y odio con su país del pasaporte: Imagínense verlos hablando sudafricano como cualquier otro africano, pero realmente nunca han vivido en este lugar antes… ¡Solo podemos imaginar lo extraños que son los lugares, las cosas y las costumbres para nuestros hijos! Después de unas semanas, casi sentíamos como si nunca nos hubiéramos ido, pero para ellos Sudáfrica probablemente siempre será un lugar maravilloso, misterioso y un poco espeluznante y desconocido. Ellos son lo que llamamos Niños de una Tercera Cultura, pero si les preguntamos si hubieran querido que hubiera sido diferente, su respuesta sin duda será: ¡no! Nos encanta nuestra exposición a otras culturas y lugares. Amamos nuestro hogar en la tierra de los mwinikas. Si pudiéramos escoger, escogeríamos esta clase de vida …

Sin embargo, últimamente es cada vez más difícil para nuestros hijos estar tan aislados donde viven los mwinikas. Sus amigos mwinikas son todos “grandes” y son vistos como adultos que se están preparando para tener o ya tienen sus propios cónyuges e hijos. Los dos hijos de nuestros compañeros de trabajo se irán al dormitorio de la escuela en este año, y por lo tanto, nuestros hijos tendrán muy poco contacto social con compañeros cuando regresemos. Por favor, oren por nosotros por sabiduría con respecto a los últimos cuatro años de secundaria para nuestros hijos. Queremos tomar decisiones sabias que los ayuden a tener un buen futuro.

Oren por nuestros seres queridos en casa… La joven iglesia, nuestros amigos no creyentes… ¡Que Dios se revele a las muchas personas no alcanzadas de esta tierra! Y que envíe obreros porque la cosecha está madura…

 

Mi abuelita de la aldea y la Palabra de Dios

18 de junio, 2017

La niebla de la madrugada se eleva de la tierra tras una noche fría. El “invierno” mwinika está sobre nosotros, y a pesar de que la temperatura nunca desciende ni siquiera cerca del punto de congelación, las fiebres, las gripes, el flujo nasal y la tos son exuberantes en nuestra aldea. Voy de camino a la casa de la Abuelita para prepararla para el día. Ella se ha debilitado progresivamente en los últimos años y especialmente en los últimos meses. Ahora apenas puede alimentarse, no puede sentarse sola, no puede vestirse o incluso hacer lo básico para mantenerse cómoda. Su mente, sin embargo, sigue siendo aguda y de vez en cuando el humor que la hacía tan simpática para mí, surge con una risita de niña. Me encanta cada momento que paso con ella, mi abuela de la aldea, mi amiga y mi hermana en Cristo.

Nunca olvidaré su primera oración. Eso fue cinco meses después de que empezáramos a enseñar aquí por primera vez. Los mwinikas de varias aldeas acababan de oír por primera vez que Cristo había muerto por sus pecados, ¡pero que había resucitado y vive! Muchos aceptaron esto con corazones alegres, y algunos comenzaron a darse cuenta de las muchas implicaciones que esto tenía para ellos y sus familias.

La abuelita caminó hasta mi casa, con el bastón en la mano y casi doblada por la escoliosis. Se sentó y después de algunos chistes (¡a los mwinikas les gusta ir rápidamente al grano!), me preguntó lo que había tenido en su mente: si los que no creen en Jesús como su Salvador van al fuego eterno, ¿qué les pasó a todos mis hijos que murieron y nunca escucharon [el Mensaje]?

Yo misma he luchado con esta pregunta, sentada entre familiares y amigos llorosos durante funerales de amigos que murieron pero nunca oyeron las buenas nuevas.

Dios en su infinita sabiduría y gracia se acercó a mí un día cuando me dirigía a la casa de una amiga que había muerto apenas unas horas antes. Nuestra capacidad en el idioma aún era débil y la mayoría de las mujeres de aquí no hablan el portugués. Lo intenté, pero no pude ayudarla a comprender sobre el Hijo de Dios que vino a salvarla, y tuvo una muerte agonizante sin Cristo. Luego Dios se acercó a mí en un campo quemado, la imagen exterior de muchos que mueren sin Él, y me aseguró que Él es Dios, Él es amor y gracia y conoce el corazón de cada persona. Él sabe quién lo aceptará y quién no. Yo tengo que confiar en Él; y lo hago.

¿Cómo explicarle esto a una cristiana nueva, a una madre y abuela? Le aseguré que Dios es bueno y que no quiere que nadie se pierda; sin embargo, que Cristo es el único Camino a Él.

“Hablemos con Dios”, le sugerí. Y allí, en el pequeño escalón, sentada en frente de mi oficina de paredes de barro, ella empezó a hablar con Dios, sin preámbulos y directo de su corazón. Ella le dijo su nombre, y que ella sabe que Él la conoce a ella. Que Él conoce todos sus pecados y todo lo malo que ella ha hecho en su vida. Que ella sabe quién es Él, el Dios Todopoderoso, perfecto y bueno. Que ella sabe que sin Jesús no tiene nada que ofrecer para su redención.

Le dijo a Dios que ella confía en Él; y luego, con lágrimas en su rostro, presentó a sus hijos delante de Él. Ella sabe que los muertos no pueden regresar a esta vida ni pueden escucharnos más, pero le pidió a Dios que aquellos que habían muerto de alguna manera hubieran oído hablar de Él antes de su fin y que fueran salvos.

Me quedé asombrada mientras escuchaba su oración. ¡Ella sabe más de Dios, quién es Él y quién es ella sin Él, que muchos que han estado en la iglesia durante años!

Llegué a la casa de la Abuelita y grité, como es costumbre, para pedir permiso de entrar. Al igual que en muchas mañanas anteriores, no podía dejar de preguntarme si ella aún estaría con nosotros. Ella ama al Señor, pero en gran medida es abandonada por su familia; sin mis cuidados, probablemente habría muerto hace años.

Soy muy consciente de que muchos en su familia, incrédulos, están enojados conmigo por “mantenerla viva” ya que en su cultura ahora ella es solo una carga y debería “marcharse”.

Escuché su débil y temblorosa voz: “entra”, y cuando abrí la puerta sencilla vi su rostro querido y arrugado iluminarse al verme. Entré a la casa de la más pobre de los pobres. Ella no tiene prácticamente nada; vive en la parte delantera de una choza que tiene tres habitaciones; el piso y las paredes exteriores son dispares y son de barro. En un rincón hay un balde (el que yo le di) y un cucharón; dos pequeños platos de hojalata y una cuchara; un poco de ropa, una olla de barro y una estera de paja manchada y raída; eso es todo. Le dimos un colchón y fue sobre él, en el puro piso, que encontré a la Abuelita, tal como la había dejado la noche anterior.

Y así comienza mi rutina matutina de ayudarla a levantarse, lavarla y vestirla, alimentarla y ponerla cómoda. El reproductor de audio, accionado por energía solar, con la lectura de la Biblia en idioma emwinika todavía lo tenía sujetado en su mano y lo tomé con su permiso para recargarlo antes de devolverlo más tarde en el día. Esto es lo más importante para ella: escuchar la Palabra de Dios. Lo último que escucho cada noche cuando cierro su puerta es su vocecita repitiendo y anticipándose a la historia que está escuchando en este dispositivo. Como si se tratara de una vieja amiga, ella conversa con la Palabra de Dios, asintiendo y exclamando: ¡Oh, sí! ¡Cierto!

Sin importar cuál sea el idioma o la cultura, la sorprendente Palabra de Dios le habla a cada persona, ¡justo donde esté! Nuestra prioridad sigue siendo disponer la Palabra de Dios en forma escrita para tantos como sea posible, pero los reproductores de audio solares han sido una gran ayuda para darla a conocer mientras tanto a los ancianos y los achacosos, o que todavía no han tenido la oportunidad de aprender a leer. Por favor, oren conmigo por la Abuelita, que su familia participe en su cuidado. ¡Y que la comunidad vea a Cristo y sienta sed de Su Palabra como lo hace la Abuelita!

 

¿Estamos aquí por nuestra comodidad?

10 de enero, 2018

Al mirar hacia atrás, al año 2017, se nos recuerda que la meta final de Dios con nosotros no es la comodidad, sino el desarrollo del carácter. Debemos ser transformados a la imagen de Cristo. Él siempre está más interesado en lo que somos, más que en lo que hacemos. No sé ustedes, ¡pero esto no es siempre fácil de entender!

En diciembre de 2016 no teníamos idea de que esa sería nuestra última Navidad como familia en la tierra de los mwinikas. En enero de 2017, Leanna, los chicos y yo volamos a Ciudad del Cabo, donde esperábamos encontrarnos más tarde con Francois para visitar durante tres meses las iglesias de la provincia del Cabo Occidental que apoyan nuestro ministerio. Fue en Ciudad del Cabo, mientras estábamos en la iglesia “Arca” del Verbo, que el Señor comenzó a dirigir la atención de nuestros corazones y mentes a los cambios que Él tenía para nosotros como familia.

Adelantémonos un año, y aquí estamos en Sudáfrica después de veinte años (sobre todo) en Mozambique, con el mismo mandato: hacer discípulos en todas las naciones y específicamente en los pueblos no alcanzados del mundo; los mismos sueños de ver una iglesia que madura en el pueblo mwinika, y la misma disposición a ser usados por Él en cualquier forma que Él considere apropiado. Todavía queremos hacer Su voluntad y seguir Su guía, sin importar el costo o a dónde nos lleve eso.

No nuestra comodidad, Señor….

¡El lugar y nuestro quehacer diario han cambiado radicalmente en el último año! De hecho, trasladarnos del aislamiento de la selva africana a una de las ciudades más grandes y bulliciosas de este continente ha sido uno de los cambios más profundos que alguna vez hayamos afrontado. Hemos estado dispuestos a seguir al Señor a donde no hay electricidad o acueducto, tiendas o médicos, a lo profundo de la selva, (en donde para muchas personas de allí) eran las primeras caras blancas que veían, pero sobre todo: donde no había iglesia alguna. Viviendo en tiendas y más tarde en una pequeña choza de barro, nos convertimos en aprendices de una nueva cultura y un nuevo idioma, como bebés en la comunidad, comenzando la vida, en muchas maneras, desde cero. Construimos relaciones profundas y duraderas y nos volvimos parte de la comunidad de la pequeña aldea en la selva.

Durante nuestra estadía de trece años en esa comunidad, vimos la transformación de un grupo étnico no alcanzado… Vimos seis iglesias plantadas y otras dos comunidades a las que se les estaba enseñando la Palabra. Vimos un idioma no escrito reducido a caracteres, y clases de alfabetización siendo enseñadas por los mwinikas a los mwinikas. Incluso ¡vimos a los primeros misioneros mwinikas salir a plantar una iglesia en un grupo étnico vecino! ¡Vimos obrar a Dios en maneras extraordinarias y milagrosas! Ver nacer una iglesia en un grupo étnico no alcanzado es, y siempre será, ¡uno de los privilegios más grandes de nuestra vida!

Continuará…

El Señor ha venido y nos ha sacado de nuestra (¡por ahora!) zona de confort y nos ha puesto en un nuevo espacio para continuar con la misma misión que nos ha dado desde el comienzo: hacer discípulos y llevar el Evangelio a todas las naciones. Él ha ampliado nuestro horizonte para incluir a más personas y lugares que solo a los mwinikas. Desde Ciudad del Cabo estamos involucrados en la capacitación de misioneros y obreros transculturales para que puedan llegar a más personas que aún no han escuchado el Evangelio en una manera comprensible. Aunque todavía nos vemos como parte del equipo a los mwinikas y de lo que está pasando allí, ahora también somos parte del nuevo equipo de capacitación que trabaja desde Sudáfrica. El equipo está conformado por cuatro familias que iniciarán el primer programa de capacitación de Visión Integral (Ethnos360 en África) en esta parte del mundo, el cual no solo preparará a los misioneros sino también a las comunidades cristianas que los enviarán. ¡Esperamos ver el primer curso lanzado en mayo de 2018!

Capacitando a otros para el trabajo transcultural

Qué implica esto:

Es un curso por módulos: Los primeros nueve módulos son para preparar a CUALQUIER obrero transcultural para que ministre de una manera pertinente, y el último módulo es para preparar a aquellos que saldrán específicamente con Visión Integral o los Asociados Globales de Ethnos360. Este ultimo modulo también incluye una práctica en el ambiente de una aldea.

Cada modulo será enseñado por misioneros que tienen experiencia de primera mano con el contenido que están enseñando. Por lo tanto, este curso no solo dará la teoría del porqué de lo que hacemos, sino que también será muy práctico y pertinente para lo que está sucediendo en el campo.

Tres veces al año todos los estudiantes se reunirán para tener una semana intensiva, en la cual podrán conocer a los demás estudiantes que están tomando el curso y también se beneficiarán con las discusiones de persona a persona y la enseñanza del contenido ya cubierto.

Entre las semanas intensivas, los estudiantes cubrirán los módulos necesarios y estarán en contacto con su facilitador a través de correo electrónico, Skype y visitas. El estudiante completará las tareas y se las enviará al facilitador para que sean evaluadas.

El curso se puede hacer en un año (vía rápida); o preferiblemente: tres años a tiempo parcial.

No solo capacitamos al futuro misionero, también facilitamos que la iglesia entienda su papel y la mejor manera de apoyar a las personas que envían. Creemos que es vital que no haya una desconexión entre el misionero y su iglesia durante el periodo de capacitación, sino que la iglesia asuma plenamente la responsabilidad de enviar a sus misioneros. El mandato de ir y hacer discípulos ha sido dado a la Iglesia, pero ¡a menudo algunas iglesias no tienen idea de cómo hacerlo! Queremos asociarnos con la iglesia para que puedan cumplir la Gran Comisión de la manera más eficaz y fructífera.

¡Eso es, en pocas palabras, lo que implica la capacitación!

La tierra de los mwinikas

¡Francois ya hizo su primera visita de regreso a la tierra de los mwinikas! Nuestra involucración ahora es más en calidad de consultores cuando regresamos, para animar, dar consejo y para reencontrarnos con nuestros amigos.

El equipo de Currículo Bíblico ha seguido desarrollando lecciones bíblicas y Francois está muy animado por su trabajo. Los tres hombres que han sido elegidos como líderes entre los dos grupos de creyentes con los que estábamos principalmente involucrados, están bien a pesar de muchos desafíos. Por favor, ¡sigan orando por nuestros hermanos y hermanas mientras aprenden a vivir la vida para Él en una comunidad hostil a Cristo! Francois piensa hacer tres visitas más en 2018, y nosotros como familia también esperamos visitar allí a mediados de 2018.

Comunidad y Atención: oportunidades prácticas

Tal vez muchos de ustedes recuerden que empezamos principalmente en ministerios que tenían que ver con el trabajo de desarrollo comunitario. Vemos que el Señor está cerrando un ciclo, pues la iglesia mwinika está creciendo más en esta área y Francois se está preparando para ayudar a escribir el módulo Comunidad y Atención para el curso de capacitación.

La base bíblica para proyectos que tengan como base la comunidad es el propio modelo que Dios mismo nos dejó al enviar a Jesús para ser parte de este mundo, quien desinteresadamente se enfocó en la gente y en su bienestar integral. Él no solo estableció rectamente el conocimiento de Dios para ellos, sino que también se preocupó por aquellos que no podían cuidarse a sí mismos y facultó a otros para que sirvieran en la comunidad. En Él vemos que el ministerio no solo se enfoca en el lado espiritual del ser humano, sino que es más bien un todo de la vida que se vive; en otras palabras, el discipulado en su forma más básica: la vida en la vida.

Para el trabajo con los creyentes mwinikas esto significa que estamos orando sobre cómo podemos habilitar a algunos creyentes para que sirvan en la comunidad. Queremos hacer esto mediante el uso de plataformas que posicionen a los creyentes para que se conviertan en personas con las que se cuenta (influyentes) en las próximas generaciones. Ya estamos patrocinando a cuatro hombres jóvenes para promover su educación fuera de la tierra de los mwinikas. Nos gustaría ver creyentes unidos con una variedad de habilidades para formar una compañía del Reino que pueda servir a la comunidad local, pero que también sea un vehículo para que los jóvenes mwinikas lleven el Evangelio a otras comunidades más allá de su propia tierra.

Un vistazo al 2018

Estén orando, por favor, por viajes sin inconvenientes y recursos para los siguientes servicios en los que nos involucraremos durante el próximo año.

Nadia: Capacitación en consultoría de alfabetización en el Pacífico Asiático, enero–febrero

Francois: Conferencia de misiones en Charlotteville, febrero

Francois y Nadia: Conferencia de misiones en Mozambique, abril

Francois: Tres viajes para apoyar a la iglesia mwinika, planeados para marzo, julio (toda la familia) y noviembre.

Tres intensivos de capacitación misionera: mayo, julio, octubre

Tres reuniones de equipo en Jo’Burg: fechas por confirmar

¡Todo lo anterior y más! Nuestros tres hijos continúan con sus actividades escolares y extracurriculares y también seguimos involucrados con nuestra iglesia local. Nadia va a dictar clases del idioma afrikaans en la escuela Thrive School durante el primer trimestre (después de regresar del Pacífico Asiático). También sigo trabajando en el material de alfabetización para que esté listo e impreso para el esfuerzo de plantación de iglesias de la iglesia mwinika. Entre tanto, el tiempo de Francois se centrará principalmente en el desarrollo del currículo para el módulo Comunidad y Atención, también piensa visitar varias iglesias y líderes interesados en el curso de capacitación.

Como pueden ver, ¡en verdad necesitamos sus oraciones y apoyo a medida que seguimos sirviendo!

Francois, Nadia, Franco, Heide-Mari y Waldo
Plantadores de iglesias en el sudeste de África